После короткого зимнего сезона, полного ярких событий на отечественных ледовых трассах, гоночная команда GTE Racing Team начала сезон летний, заявив сразу несколько автомобилей в главную кольцевую серию нашей страны – G-Drive СМП РСКГ. В прошлые годы у пилотов команды здесь было немало успехов. Но новый сезон – это всегда новые вызовы. И весной 2024 года все было готово для борьбы за самые высокие места в Кубке России!

В недолгий период межсезонья инженеры и механики довели до идеала новенькие автомобили LADA Granta FL и KIA Rio X-Line. Эти машины соответствуют требованиям класса S1600 – одного из самых зрелищных, но при этом демократичных классов российского кольца. 160-170 лошадиных сил под капотом, гоночная подвеска и цепкие тормоза, множество исключительно гоночных компонентов. На бумаге возможности этих машин не поражают воображение, но в умелых руках хэтчбеки дают возможность бороться за победы и подиумы. С интересом за событиями класса наблюдают и зрители, ведь S1600 давно заработал себе славу яркой категории, в которой борьба за каждую позицию зачастую идет вплоть до последних метров дистанции.

Участникам спринтерской серии сезона 2024 года предстояло проехать 7 этапов, которые проходили на 6 автодромах нашей страны. Старт и финиш чемпионата принимала у себя трасса Крепость Грозная в столице Чеченской республики. Там же сразу по окончанию сезона прошел традиционный 4-часовой марафон AKHMAT Race. Между двумя грозненскими этапами пилоты GTE Racing Team посетили Нижегородское кольцо и Казань Ринг, подмосковные Moscow Raceway и ADM Raceway, а также питерскую Игора Драйв. И, конечно, на каждой трассе события развивались очень по-разному.

На стартовый этап в составе GTE Racing Team были заявлены два пилота – многолетний лидер команды Филипп Тупоносов, отдавший предпочтение отечественной LADA и Михаил Дралин, которому предстояло выступать на корейской KIA. В квалификации выше оказался Филипп, показавший третье время дня. Несмотря на отчаянную борьбу на протяжении всей дистанции первой гонки, эта стартовая позиция позволила гонщику GTE Racing Team забрать «бронзу» первой гонки этапа. Лишь на позицию ниже Филипп финишировал во второй гонке сезона, тогда как Михаил Дралин довольствовался в Грозном 7 и 6 местами. 

Спустя полтора месяца пилоты Российской серии кольцевых гонок вновь встретились на одной трассе – автодроме Нижегородское кольцо. И вновь наши гонщики были конкурентоспособны уже в квалификационных заездах. По их результатам Михаил Дралин и Филипп Тупоносов заняли второй ряд стартовой решетки субботней гонки. Увы, реализовать эти позиции в результат не получилось. Филипп имел неплохие шансы на подиум в первой гонке, но под финиш был вынужден сойти с дистанции из-за поломки привода. А в воскресенье основной пилот GTE Racing Team и вовсе не стартовал по медицинским показаниям. Михаил Дралин провел обе гонки в режиме упорной борьбы с соперниками и два раза финишировал пятым.

Третий этап сезона, к сожалению, был омрачен одним из самых жестких инцидентов, произошедших за последние годы в Российской серии кольцевых гонок. В первой гонке этапа на одной из прямых трассы Казань Ринг развернуло машину Татьяны Елисеевой. Следующие за ней пилоты бросились врассыпную, пытаясь объехать замерший поперек трассы автомобиль. Этот маневр удался практически всем, кроме Михаила Дралина, который на полном ходу въехал в машину смоленчанки. Сильнейший удар, остановка гонки – пилотов увозят в медицинский центр. И спустя некоторое время становится понятно, что для Михаила и Татьяны – это завершение не только уик-энда, но и всего сезона. Горькую пилюлю этого инцидента немного подсластил результат Филиппа Тупоносова, который, после рестарта гонки сумел подарить команде второй подиум сезона. Вторая гонка Филиппа завершилась обидным сходом после контакта сначала с соперником, а потом и с отбойником.

На гонку, проходившую на подмосковном автодроме ADM Raceway, команда приехала в обновленном составе. К Филиппу Тупоносову присоединился Руслан Сафин. Филипп в этих условиях практически смог повторить казанский результат. В субботу после напряженнейшей борьбы, при старте с 8 места ему удалось доехать до 4 позиции на финише. Велико было и желание улучшить этот результат в воскресенье, но контактная борьба с соперниками привела к повреждению автомобиля и техническому сходу основного пилота GTE Racing Team. Руслан Сафин в своем дебютном этапе в составе команды показал восьмой и четвертый результаты.

На старт этапа в Санкт-Петербурге вышли уже не две, а сразу 4 гоночные LADA Granta FL команды GTE Racing Team. Филипп Тупоносов и Руслан Сафин сохранили свои места за рулем боевых автомобилей. А на стартовой решетке появилась еще одна команда GTE Racing Team Plus, включающая в себя Константина Шитова и Альберта Зинатова. Нужно сказать, что условия для дебюта получились непростыми – в Питере трассу традиционно поливало дождем и это не могло не сказаться на итогах уик-энда. Первая гонка запомнилась эффектным «крэшем» Филиппа Тупоносова, чья машина буквально уплыла с трассы в металлический отбойник. Остальные пилоты продолжили осваиваться в новой команде – лучшим результатом стало 5 место Руслана Сафина, завоеванное во второй гонке уик-энда.

Зато следующий, московский этап стал самым удачным в сезоне! Пилоты были быстры и в квалификации (лучшим результатом стала 4 позиция Филиппа Тупоносова), и в гонках! Несмотря на жесткую борьбу по ходу заездов, Филипп завоевал «бронзу» в субботу, а в воскресенье и вовсе стал победителем. Константин Шитов примерил на себя статус «лучшего из остальных», показав пятый результат во второй гонке этапа.

Сделав оборот, сезон 2024 года вернулся туда же, где все начиналось – на автодром Крепость Грозная. После успехов в Москве машины команды GTE Racing Team были догружены балластом, поэтому скромные итоги квалификации не стали сюрпризом. Гоночный темп в первой гонке также не позволял бороться за места на подиуме, но важные очки забрали все пилоты команды. А вот во второй гонке Филипп Тупоносов все-таки смог удержать соперников позади, добрался до третьего места – и очередной кубок оказался в руках пилота GTE Racing Team.

Время изучить протоколы. По итогам всех 7 этапов сезона Филипп Тупоносов занял 7 строчку таблицы Кубка России. От 6 места его отделили всего 6 очков! Сразу на 110 очков отстал от напарника Руслан Сафин, закончивший сезон восьмым. Константин Шитов и Михаил Дралин оказались на 10 и 11 позициях общего зачета, Альберт Зинатов по итогам своих 3 этапов стал 14-м.

Но главное – командный результат! Сумма очков, набранных пилотами нашей команды, позволила GTE Racing Team стать обладателем Кубка России по кольцевым гонкам в классе S1600. Коллеги из GTE Racing Team Plus забрали серебряный командный кубок сезона 2024 года.