Жара в нижегородской области! Несмотря на то, что автодром «Нижегородское кольцо», принимавший у себя третий этап чемпионата РСКГ 2026 года, находится вдали от южных морей – именно эта гонка чаще всего становится самой жаркой в году! Вот и на сей раз столбики термометров традиционно перевалили за плюс 30, приготовив настоящее испытание сильнейшим кольцевым пилотам страны и их технике. Да и происходившее на трассе можно назвать не иначе, как жаркими баталиями! Впрочем, нижегородский уик-энд 2026 года все же преподнес несколько настоящих сюрпризов.

Гоночная команда GTE Racing Team, выступающая при поддержке «Глобалтехэкспорт», прибыла в Нижний Новгород в статусе лидера Чемпионата России в классе «Туринг Лайт». Честь команды на сей раз предстояло защищать лишь трем пилотам – Владимиру Шешенину и Андрею Масленникову, а также Руслану Сафину (GTE Racing Team Plus). Его напарник Константин Шитов, а также лидер команды Филипп Тупоносов вернутся за руль гоночных автомобилей уже на четвертом этапе в Санкт-Петербурге.

Конфигурация трассы «Нижегородское кольцо» за прошедший год не изменилась. Местный трек по-прежнему является самым коротким в календаре – длина круга составляет лишь 2850 метров. И по его ходу пилотам приходится преодолевать сразу 12 виражей разной степени сложности. Небольшой перепад высот виден разве что самим пилотам – с трибун кажется, что NRing имеет совершенно плоский рельеф. Сами пилоты нередко говорят, что здесь очень сложно обгонять, так как один поворот практически сразу переходит в следующий, а длинная прямая здесь всего одна – старт-финишная.

Особую «пикантность» стартам 2026 года придавал тот факт, что в межсезонье владельцы трассы заменили часть асфальта на новый. Впрочем, несмотря на отличия сцепных свойств старого и нового покрытий, участники РСКГ остались довольны изменениями.

Первый сюрприз Нижний Новгород устроил гонщикам в пятницу – день, который обычно посвящен официальным тренировкам и квалификациям. Еще утром организаторы сообщили о том, что перестали работать серверы, обеспечивающие хронометраж на трассе. По этой причине команда не увидела ни своих, ни чужих времен в тренировке. К счастью, система заработала уже в пятницу вечером. Тем не менее квалификационные заезды наиболее зрелищных классов было решено перенести на субботнее утро.

Не беремся утверждать, что особенно ранний подъем имел какое-то влияние, но пилоты GTE Racing Team остались не очень довольны результатами квалификации. Владимир Шешенин долгое время «метил» в реверсивный поул, но в итоге показал лишь 12-е время. Руслан Сафин, не имевший большого опыта выступлений в Нижнем, стал автором пятнадцатого времени. Единственным удовлетворенным итогами квалификации был Андрей Масленников, показавший третье время дня. Но он проиграл Петру Плотникову почти четверть секунды, а машина пилота GTE Racing Team была на порядок легче автомобиля обладателя поула.

Масленникову же удалось показать лучший результат среди наших гонщиков в субботней «сухой» гонке. Несмотря на то, что первый поворот нижегородской трассы обычно становится местом, богатым на обгоны, первая тройка преодолела его без изменений в позициях. А после того, как Кай Рихард Шик, шедший вторым, заехал на пит-лейн для отбытия наказания за фальстарт, Андрей Масленников получил возможность выйти на второе место и атаковать лидера. Пройти его за оставшиеся круги, впрочем, не удалось. Тем не менее и второй результат по итогам первой нижегородской гонки позволил набрать немало очков и в личный, и в командный зачеты. Вопрос только один – почему и в гоночных условиях более тяжелый автомобиль Плотникова как минимум не уступал AUDI A1 Масленникова?

Увы, порадоваться за Шешенина и Сафина по итогам первой гонки нам не удалось. Первый попал в инцидент с Иваном Журавлевым. В результате столкновения машина титулованного пилота GTE Racing Team получила повреждения и Владимир не смог закончить гонку. Руслан Сафин же отыграл несколько позиций и в итоге финишировал рядом с ТОП-10 – заработал важные очки и еще более важный опыт!

Днем спустя сюрпризы участникам РСКГ устраивала уже погода! Во время планируемого старта воскресной гонки класса Туринг Лайт над трассой начался такой ураган с дождем и градом, что судьи сразу вывесили красные флаги и приостановили все активности, а саму гонку перенесли на более позднее вечернее время! И когда, казалось бы, стихия отступила, а пилоты вновь заняли места на стартовой решетке – дождь пошел снова! Вследствие первые круги гонщики проехали за сейфити-каром.

Было понятно, что после старта в сложившейся ситуации преимущество будут иметь те, кто угадал с условиями на трассе, а также имеющие опыт управления автомобилем на скользком покрытии (в том числе, постоянные участники ледовых соревнований). Этот прогноз сбылся. По ходу дистанции Владимир Шешенин смог отыграть 7 позиций и финишировал в пятерке сильнейших. И это притом, что команда, сделавшая ставку на подсыхающую трассу, в итоге не угадала с настройками! Руслан Сафин финишировал 13-м, но этот финиш был сродни победе – в таких «адских» условиях нашему пилоту выступать еще не приходилось. Существенно прорваться не удалось, но и фатальных ошибок Руслан не допустил, а это уже немало.

Ну а главным бенефициаром воскресного заезда вновь стал Андрей Масленников. Старт с восьмой позиции, постепенный прорыв наверх – и вот Андрей вновь поднимается на подиум. В этот раз на его третью ступень. Вместе с Андреем на пьедестал почета поднялся и Владимир Шешенин, ведь командная победа в этом сложнейшем заезде также досталась пилотам GTE Racing Team.

Несмотря на это, по итогам нижегородского уик-энда коллектив GTE Racing Team уступил лидерство в Чемпионате России – всего на 11 очков нас опережает команда «Академия Ралли». Позади еще в 15 очках местные герои нижегородской трассы – «Kuzma’s Mother Racing Team». GTE Racing Team Plus находится далеко не на последнем месте в зачете ЧР – но пока очки в ее копилку приносил только Руслан Сафин.

После очередного успешного этапа Андрею Масленникову удалось остаться на втором месте турнирной таблицы, в пяти очках от нового лидера – Петра Плотникова. Но пошатнуть его лидерство будет довольно сложно – на следующем этапе AUDI A1 Масленникова получит дополнительный балласт. Неожиданно низко, пока на восьмом месте общей таблицы – располагается Владимир Шешенин. В этом сезоне ему традиционно удается лишь одна из двух гонок каждого уик-энда – уже на следующем этапе хотелось бы сломить эту тенденцию. Руслан Сафин занимает 17-ю строчку личного зачета.

После первого из двух нижегородских этапов нынешнего сезона участников Российской серии кольцевых гонок ждет перерыв более, чем в месяц! Ну а дальше лучшие пилоты страны соберутся на самом современном автодроме России – питерской «Игоре Драйв». Гонки четвертого этапа сезона пройдут 8 и 9 августа.

Записи обеих гонок класса Туринг Лайт третьего этапа сезона 2026 можно найти на официальных информационных ресурсах Российской серии кольцевых гонок – в YouTube-канале и в сообществе ВКонтакте по следующим ссылкам:

Гонка 1
Гонка 2